Diarrea

La diarrea è uno delle condizioni più frequenti in Italia; sulla base dei dati del profilo sanitario italiano nel 2017, il numero di casi di diarrea in  Italia è stato di circa 7 milioni.

Di solito la diarrea dura solo pochi giorni (acuta), ma in alcuni casi può estendersi per settimane (cronica). In generale questa condizione non è pericolosa se non c’è disidratazione. Tuttavia, se accompagnata da disidratazione, questa malattia può essere fatale e i malati devono rivolgersi immediatamente a un medico.

Sintomi e cause di diarrea

Determinate condizioni possono causare  la diarrea negli individui, generalmente si tratta di un’infezione virale dell’intestino crasso. Questi tipi di virus includono:

• rotavirus
• norwalk
• citomegalovirus
• epatite virale.

Il rotavirus è il virus che causa la diarrea più spesso nei bambini.

Oltre alle infezioni virali, altre cause sono:

• Infezioni batteriche, come Campylobacter, Clostridum difficile, Escherichia coli , Salmonella e Shigella .
• infezioni parassitarie, per esempio, Giardia
• Le allergie alimentari
• Alimenti contenenti dolcificanti artificiali
• Intolleranza al fruttosio (dolcificante naturale nel miele e frutta) e intolleranza al lattosio(uno zucchero presente nel latte e prodotti simili)
• Chirurgia
• Gli effetti collaterali dei farmaci, come gli antibiotici che possono interrompere l’equilibrio naturale dei batteri nell’intestino, causano la diarrea

Nei casi questa condizione sia prolungata (cronica), i fattori causali includono:

• Infiammazione dell’apparato digerente, come il morbo di Crohn,
• la colite ulcerosa
• la colite microscopica.
• Sindrome dell’intestino irritabile .
• La malattia celiaca malattia o proteina del glutine fa sì che il corpo rifiuta.

I sintomi

I sintomi possono variare; tuttavia quelli più frequenti includono:

• Stomaco dolorante
• Feci acquose (o anche sanguinanti)
• Disidratazione
• Vertigini
• debolezza
• pelle secca

La maggior parte dei casi sono causati da un’infezione batterica nell’intestino crasso. Tuttavia, per quanto riguarda quei casi in cui dura lungo, potrebbe essersi verificata un’infiammazione del tubo digerente.

Altri sintomi

Altri sintomi che possono possono includere:

• Perdita di peso
• Digestione difficile
• Febbre
• Mal di testa
• Malessere generale

Mentre i segni che indicano disidratazione in chi soffre di questa condizione sono:

• Vertigini
• Sete eccessiva
• Urina che diventa di colore scuro.
• Secchezza della bocca e della pelle

Nei neonati o nei bambini, la disidratazione può anche essere identificata dai sintomi di:

• scarsa lacrimazione
• Nessuna urina entro le 3 ore
• Irritazioni

Consultare immediatamente a un medico se si hanno neonati o bambini che hanno avuto diarrea per più di 24 ore, soprattutto se accompagnata da sintomi di disidratazione, febbre superiore a 39°. Tenere inoltre sotto controllo le feci dei bambini.

Diagnosi

Per scoprire se un paziente ha la diarrea e quali sono le cause, il medico chiederà i sintomi, le abitudini quotidiane del paziente e la storia della malattia. Se necessario, il medico può effettuare ulteriori test. Tra questi ci sono gli esami del sangue e l’esame delle feci per vedere se ci sono batteri o parassiti.

Se i pazienti si lamentano di avere spesso di presentare la condizione dopo aver mangiato determinati cibi, i medici possono sospettare che i pazienti manifestino intolleranza o allergie alimentari.

Se  non c’è una causa nota, può essere eseguita una colonscopia; questa viene eseguita per determinare le condizioni dell’intestino e identificare le anomalie nell’intestino crasso. Questa procedura di ispezione utilizza un dispositivo come un piccolo tubo dotato di luci e una fotocamera alla fine.

Trattamento 

Chi soffre di diarrea può bere liquidi elettrolitici, per sostituire i liquidi corporei persi. Bisogna quindi sempre ricordarsi di consumare cibi morbidi e  assumere antibiotici o farmaci anti-diarrea; infatti per le condizioni più gravi, il medico può somministrare farmaci come:

• antibiotici
• sedativi
• Farmaci rallentano i movimenti intestinali

Per prevenirla, si consiglia di mantenere sempre igiene personale e consumare cibo e acqua potabile.

La maggior parte dei casi di diarrea può guarire in pochi giorni senza bisogno di cure;  chi ne soffre può adottare le seguenti buone pratiche per alleviare i sintomi:

Aumentare il consumo di liquidi

Sostituire la perdita di liquidi ed elettroliti è una delle chiavi importanti nella gestione della diarrea. Questo è anche necessario per prevenire la disidratazione; il trucco è consumare quanto più liquido possibile, che sia acqua, succo o brodo. Nei lattanti che che ancora vengono nutriti al seno, l’assunzione di latte materno deve essere sempre mantenuta.

Mangiare i cibi giusti

Quando si verifica la diarrea, i pazienti sono invitati a mangiare cibi morbidi per diversi giorni. Inoltre, evitare cibi ricchi di grassi, fibre o condimenti. Se la condizione intestinale è migliorata, sostituirla con cibo semi-solido con contenuto di fibre gradualmente aumentato.

Se lo sforzo per gestire la diarrea in modo indipendente non ha avuto successo, allora il medico può somministrare farmaci per superarlo. I medici possono prescrivere antibiotici se la diarrea è causata da un’infezione batterica.

Oltre agli antibiotici, i medici possono anche fornire farmaci in grado di rallentare i movimenti intestinali, riducendo in tal modo la diarrea.

Per gli antidolorifici, anche se non possono trattare la diarrea, il medico li prescriverà se la diarrea è accompagnata da febbre e dolore. Esempi sono paracetamolo o ibuprofene .

Per i casi di diarrea che durano a lungo, ad esempio a causa di infiammazione intestinale, i medici devono prima affrontare la malattia. Dopo aver gestito la condizione della causa, la diarrea diminuirà automaticamente.

Prevenzione

Gli sforzi per prevenire la diarrea dipendono dalla propria disciplina nel mantenere la pulizia di cibi e bevande. Applicando abitudini sane, si possono evitare virus o altri microrganismi che possono causare diarrea. Si raccomanda di:

• Lavarsi diligentemente le mani, soprattutto prima e dopo aver mangiato, dopo aver toccato carne non cotta, dopo aver fatto il bagno o dopo aver starnutito o tossito; pulire le mani con sapone e risciacquare con acqua pulita.
• Mangiare cibo cotto
• Evitare di mangiare frutta e verdura crude
• Bere molta acqua