Cause

La sclerosi multipla è una malattia autoimmune. Ciò significa che i sintomi sono dovuti a un errore del sistema immunitario che, invece di svolgere correttamente il proprio lavoro, identifica una parte del corpo come un nemico e la attacca. Nel caso in questione, il sistema immunitario del paziente se la prende con la guaina (mielina) delle fibre nervose poste nel cervello e/o nel midollo spinale.

Le cause di questa disfunzione non sono ancora del tutto chiare. Gli esperti ritengono che la malattia possa essere scatenata da una combinazione di vari fattori:

• Età. La sclerosi multipla colpisce prevalentemente le persone fra i 15 e i 60 anni
• Sesso. Il tasso di ammalati fra le donne è oltre il doppio rispetto a quello degli uomini
• Genetica. Pur non essendo una malattia ereditaria, la componente genetica gioca un ruolo di primo piano nella SM. Si stima che il 20% dei pazienti abbia almeno un familiare che soffre della stessa malattia
• Infezioni. Esistono diversi virus che si pensa siano correlati alla SM, ad esempio il virus Epstein-Barr
• Alcune condizioni autoimmuni. Si ritiene che i pazienti con malattia della tiroide, diabete di tipo 1 o malattia infiammatoria intestinale abbiano un rischio più elevato di sviluppare la SM
• Fumo. Le sostanze chimiche presenti nelle sigarette hanno la capacità di influenzare il sistema immunitario di una persona, aumentando il rischio di SM
• Carenza di vitamina D. Si verifica di solito nei pazienti che non ricevono abbastanza esposizione al sole o che si trovano in un paese lontano dall’equatore